NASA’nın iki tecrübeli astronotu, Butch Wilmore ve Suni Williams, Haziran 2024’te başladıkları görevde beklenmedik bir şekilde uzayda mahsur kaldı. Boeing’in Starliner uzay aracında yaşanan teknik aksaklıklar, astronotların planlanan dönüş tarihini defalarca ertelerken, son alınan karara göre bu dönüş ancak 2025’in Şubat ayında gerçekleşebilecek.

Haziran ayının başında Uluslararası Uzay İstasyonu’na (ISS) gönderilen iki astronotun, yalnızca bir hafta sürecek bir görev için uzaya gitmeleri planlanmıştı. Ancak, Starliner kapsülündeki itici takımların arızalanması ve helyum sızıntıları nedeniyle bu kısa ziyaret uzadıkça uzadı.

Astronotlar Boeing’in Starliner Sorunları Nedeniyle 2025’e Kadar Uzayda Mahsur Kaldı

NASA yetkilileri, astronotların Dünya’ya güvenli bir şekilde geri döndürülmesi konusunda çeşitli seçenekler üzerinde dururken, Boeing’in uzay aracının güvenlik riskleri nedeniyle bu süreci daha fazla uzatmak zorunda kaldılar.

NASA, Cumartesi günü yaptığı açıklamada, astronotların Starliner ile Dünya’ya dönüşünün çok riskli olduğunu belirtti. NASA yöneticisi Jim Free, “Bu karar kolay alınmadı, ancak kesinlikle doğru bir karardı” diyerek sürecin zorluklarına dikkat çekti. Astronotlar, SpaceX’in Crew Dragon aracıyla Şubat 2025’te Dünya’ya geri dönecek.

Boeing’in Starliner aracı, uzun yıllardır devam eden gecikmeler ve artan maliyetlerle boğuşuyor. Şirket, ilk mürettebatlı uçuşuyla bu olumsuz tabloyu tersine çevirmeyi hedeflese de yaşanan sorunlar bu planları baltaladı. Starliner’ın planlanan geri dönüşü, Eylül ayında mürettebatsız olarak gerçekleşecek ve kapsül New Mexico çölüne inecek. Bu testin başarılı olup olmayacağı, Boeing’in uzay programı için kritik bir dönüm noktası olabilir.

Boeing yetkilileri, astronotların güvenliğine öncelik verdiklerini belirterek, Starliner’ın mürettebatsız dönüşü için hazırlıkların devam ettiğini ifade ettiler. Ancak, yaşanan bu aksaklıklar, şirketin uzay yarışında yerini sağlamlaştırma çabalarını ciddi şekilde sekteye uğrattı.